용강식당에서 고기 냄새에 침이 고였다.
맑은 평일 오후 을지로에서 일을 마친 뒤 동료와 저녁을 먹기로 했습니다. 점심을 가볍게 넘긴 날이라 국수나 간단한 메뉴보다는 든든하게 먹을 수 있는 갈비 쪽으로 마음이 기울었고, 서울 중구 을지로20길 40 1층에 있는 용강식당으로 방향을 잡았습니다. 이날은 일부러 다음 약속을 만들지 않았습니다. 을지로 골목은 큰길에서 몇 번 방향을 바꾸다 보면 비슷한 풍경이 이어져 목적지 가까이에서는 휴대전화 화면보다 건물 번호를 더 유심히 보게 됩니다. 저도 거의 도착한 뒤에는 걸음을 늦췄습니다. 괜히 한 블록 더 가서 되돌아오기 싫었습니다. 자리를 잡고 갈비를 먹기 시작하니 퇴근 직후의 빠른 걸음과는 전혀 다른 속도로 저녁이 흘렀습니다. 첫 몇 점에서는 배가 고파 젓가락이 자주 움직였지만 조금 지나자 대화하는 시간이 더 길어졌습니다. 을지로에서 여러 곳을 바쁘게 돌아다니는 날보다 하루 일정을 어느 정도 끝낸 뒤 천천히 식사하고 싶은 날에 더 잘 맞는 선택이었습니다.
1. 골목 두 번 꺾고 번호를 봤습니다
용강식당을 찾아갈 때는 을지로20길 40이라는 주소를 기억해 두고 마지막 구간을 확인했습니다. 큰길을 벗어나 골목으로 들어오면 주변 간판과 건물이 가까이 이어져 있어 목적지 표시가 얼마 남지 않았을 때부터 실제 번지를 함께 살피는 것이 좋습니다. 저는 안내 화면에서 거의 도착했다는 표시가 나오자 휴대전화를 잠시 내리고 건물 번호를 확인했습니다. 처음에는 금방 보이겠지 싶었는데 골목에서는 몇 걸음 차이도 은근히 크게 느껴집니다. 괜히 앞만 보고 걷지 않길 잘했습니다. 매장이 1층이라는 정보를 알고 있으니 건물을 확인한 뒤에는 위층을 찾지 않아도 돼 동선이 단순했습니다. 일행과 각자 출발한다면 용강식당이라는 이름과 을지로20길 40, 1층을 함께 공유해 두는 것이 실용적입니다. 차량으로 이동한다면 도착한 다음 주변을 돌기보다 주차 가능 여부와 인근 주차 동선을 미리 확인하는 것을 권합니다. 도심 골목은 시간대에 따라 차량 흐름도 달라질 수 있습니다. 저는 이날 도보로 이동해 조금 일찍 도착했고 주변을 확인한 뒤 동료에게 위치를 알려주니 만나는 과정도 수월했습니다.
2. 의자에 앉아 가방부터 치웠습니다
자리에 앉은 직후에는 휴대전화와 가방을 손 가까이에 뒀다가 음식이 놓이기 전에 다시 정리했습니다. 갈비를 먹는 동안에는 개인 접시와 컵이 늘어나고 손도 가운데로 자주 움직이기 때문에 처음 비어 있던 공간이 금방 좁아집니다. 저는 휴대전화를 테이블 모서리에 두려다가 아예 가방 쪽으로 옮겼습니다. 괜히 식사 중에 화면을 확인하느라 젓가락을 내려놓고 싶지 않았습니다. 둘이 방문한 날이라 주문은 허기보다 실제 먹는 속도에 맞추기로 했습니다. 처음부터 넉넉하게 시키기보다 어느 정도 먹은 다음 더 필요한지 판단하는 방식입니다. 예상과 달리 앉아서 몇 마디 이야기를 주고받는 동안 들어오기 전의 급한 마음도 금방 가라앉았습니다. 여러 명이 함께 간다면 개인 물건을 한쪽에 모으기보다 각자 식사 공간 밖으로 정리해 두는 편이 낫습니다. 접시를 옮기거나 음식을 집을 때 서로 손이 겹치는 일도 줄어듭니다. 저는 식사 시작 전에 테이블을 단순하게 만들어 두니 이후에는 자리 주변을 거의 손대지 않았고 음식과 대화에 집중하기도 수월했습니다.
3. 첫 점에서 말수가 잠깐 줄었습니다
갈비를 처음 먹기 시작했을 때는 자연스럽게 대화가 잠시 끊겼습니다. 점심을 가볍게 먹었던 터라 첫 점에 집중하게 됐고, 한 번 맛을 본 뒤에야 다시 동료와 이야기를 이어갔습니다. 허기가 크면 처음부터 계속 먹고 싶어지지만 몇 점 지나면 실제 속도는 금방 달라집니다. 저는 두 번째 고기로 바로 손을 뻗으려다가 잠시 기다렸습니다. 괜히 초반에 혼자 속도를 올렸다가 뒤에서 배가 부를 것 같았습니다. 갈비는 따뜻할 때 한 점씩 먹고 중간에 다른 음식이나 물을 곁들이는 흐름이 저에게 잘 맞았습니다. 일행과 식사 속도가 조금 달라도 각자 편한 간격으로 먹으니 테이블이 분주해지지 않았습니다. 처음에는 저녁을 빨리 끝낼 것 같았지만 대화가 사이에 들어가면서 식사 시간도 자연스럽게 길어졌습니다. 몇 차례 젓가락을 움직인 뒤에는 허기가 가라앉아 음식의 온도나 먹는 순서를 더 천천히 살필 수 있었습니다. 첫 몇 점의 속도만 조금 조절해도 후반까지 부담 없이 이어갈 수 있다는 것을 다시 체감한 저녁이었습니다.
4. 컵을 들자 손이 잠시 쉬었습니다
식사 중간에는 물을 한 잔 마시면서 일부러 젓가락을 내려놓았습니다. 계속 먹고 있을 때는 배가 얼마나 찼는지 잘 느끼지 못했는데 잠시 대화를 나누고 나니 포만감이 분명하게 따라왔습니다. 추가로 더 주문할지 이야기가 나왔지만 바로 결정하지 않고 조금 기다렸습니다. 괜히 처음의 허기만 생각해서 메뉴를 더 늘리지 않길 잘했습니다. 그 사이 테이블도 가볍게 정리했습니다. 손이 가지 않는 접시는 바깥쪽으로 밀고 컵은 편하게 잡을 수 있는 위치에 두니 후반부에는 팔을 움직이기가 한결 수월했습니다. 고기 식사에서는 가방이나 겉옷을 음식 가까이에 두지 않는 것도 유용합니다. 이후 중요한 일정이 있는 날이라면 옷에 음식 냄새가 남는 상황이나 양념이 튀는 것까지 고려해 차림을 정하는 편이 좋습니다. 저는 이날 저녁이 마지막 일정이라 그런 부분을 크게 신경 쓰지 않았습니다. 예상보다 잠깐 쉬었던 시간이 길어졌지만 오히려 업무 중에는 못 했던 이야기를 이어갈 수 있었습니다. 계속 먹는 것보다 중간에 한 번 호흡을 끊어준 것이 이날 식사를 더 여유롭게 만들었습니다.
5. 나오자 을지로 골목을 더 걸었습니다
용강식당에서 식사를 마친 뒤에는 을지로라는 지역의 장점을 살려 짧은 산책을 붙여볼 수 있습니다. 먼저 을지로 일대 골목을 천천히 걸으며 주변 분위기를 둘러보고 카페를 찾아 차를 마시는 방법이 있습니다. 두 번째로는 청계천 방향을 별도 산책 코스로 정해 식사 후 걷는 일정을 생각할 수 있습니다. 시간이 조금 더 넉넉하다면 세운상가 일대를 다른 일정과 함께 묶어 둘러본 뒤 저녁 식사를 마지막 순서로 배치하는 방법도 있습니다. 저는 처음에는 식사가 끝나면 바로 지하철을 타고 돌아갈 생각이었는데 밖으로 나오니 오래 앉아 있었던 탓인지 조금 걷고 싶어졌습니다. 혼자 괜히 귀가 시간부터 계산했다고 생각했습니다. 을지로 골목의 다른 장소나 시설을 함께 방문한다면 당일 운영 여부와 실제 이동 거리를 먼저 확인하는 것을 권합니다. 특히 늦은 시간에는 낮과 동선이 달라질 수 있어 목적지를 미리 정해두는 편이 낫습니다. 저희는 무리해서 여러 장소를 넣지 않고 청계천 쪽으로 천천히 방향을 잡았습니다. 든든하게 먹은 뒤에는 이런 단순한 산책 하나가 오히려 잘 어울렸습니다.
6. 저녁 약속 뒤 한 시간을 비웠습니다
을지로에서 갈비 식사를 계획한다면 식사 직후 다른 약속을 촘촘하게 넣지 않는 것을 권합니다. 일행과 이야기를 나누면서 먹으면 예상했던 시간보다 자리에 오래 머물 수 있고, 식사를 마친 뒤에도 배가 불러 바로 빠르게 이동하고 싶지 않을 수 있습니다. 저는 이날 이후 일정을 비워둔 덕분에 시간을 거의 확인하지 않았습니다. 처음에는 퇴근 후 저녁 한 끼라 금방 끝날 줄 알았는데 실제로는 이런 여유가 더 잘 맞았습니다. 괜히 약속을 하나 더 잡지 않아 다행이라고 생각했습니다. 주문량도 처음의 허기만 보고 결정하지 않고 먼저 먹은 뒤 추가 여부를 정하는 방식이 실용적입니다. 도보로 방문한다면 을지로20길에 들어선 뒤 40번지와 1층을 함께 확인하고, 차량을 이용할 계획이라면 주차 가능 여부와 주변 주차 방법을 사전에 살펴보는 편이 좋습니다. 골목을 걷는 일정까지 생각한다면 발이 불편하지 않은 신발도 도움이 됩니다. 저는 다음에는 청계천 쪽을 먼저 걷고 조금 이른 저녁 시간에 식사하는 순서로 다시 움직여보고 싶습니다.
마무리
용강식당에서의 저녁은 바쁘게 움직였던 하루 끝에서 속도를 천천히 낮춘 시간으로 남았습니다. 서울 중구 을지로20길 40 1층이라는 주소를 확인해 골목을 찾아간 뒤에는 가방과 휴대전화부터 정리하고 갈비를 먹으며 동료와 이야기를 이어갔습니다. 처음에는 허기가 커서 빠르게 배를 채울 생각이었지만 첫 몇 점이 지나고 나니 젓가락을 드는 간격부터 자연스럽게 길어졌습니다. 물을 마시며 쉬었던 시간도 의외로 기억에 남습니다. 괜히 저녁 식사는 얼마나 많이 먹느냐보다 누구와 얼마나 여유롭게 먹느냐가 중요하다고 생각했습니다. 처음 방문한다면 목적지 부근에서 도로명과 건물 번호를 같이 확인하고 차량 방문 시에는 주차 관련 사항을 미리 살펴보는 것을 권합니다. 식사 뒤에는 을지로 골목이나 청계천 방향을 가볍게 걷고, 시간이 충분한 날에는 세운상가 일대의 다른 일정과 묶어볼 수 있습니다. 저라면 다음에도 하루의 마지막 식사로 찾아가겠습니다. 중구에서 갈비 한 끼와 골목 산책을 함께 이어가고 싶은 날 기억해 둘 만한 곳입니다.
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